In ultimul secol, cunostintele despre anatomia si functiile diferitelor regiuni ale creierului au crescut considerabil. Cercetarea stiintifica ne-a permis astazi sa avem cel putin cateva indicii despre modul in care functioneaza creierul nostru si, in consecinta, despre procesele noastre cognitive si fiziologice.
In acest articol vom vorbi despre functiile si conexiunile nervoase ale nucleelor septale, o parte a creierului care este esentiala pentru memorie, exprimare emotionala, placere si alte procese caracteristice oamenilor si multor animale diferite.
Ce sunt nucleii septali?
Nucleii septali sunt un set de structuri subcorticale care se afla intre hipotalamus, corpul calos si septul pellucidum , o membrana care separa ventriculii laterali stangi si drepti ai creierului. De asemenea, este posibil sa gasiti referinte la aceasta regiune a creierului cu termenii „zona septala” si „zona olfactiva mediala”.
Acest concept este folosit nu numai pentru a se referi la nucleele in sine, ci si la o serie de regiuni strans interconectate la nivel morfologic si functional: nucleul accumbens (care joaca un rol cheie in activitatea neurotransmitatorului dopamina), nucleul de striile terminale si banda diagonala a lui Broca.
Nucleii septali conecteaza sistemul limbic cu structurile subcorticale din regiunea diencefalului, permitand astfel sa aiba loc un schimb de impulsuri nervoase intre ei . Mai exact, zonele subcorticale la care ne referim sunt hipocampul, amigdala si hipotalamusul.
Cand apar leziuni in nucleii septali, apar simptome legate de reactivitatea excesiva la alimente si stimulii sexuali. Acest lucru este asociat cu conexiunile acestei structuri cu hipotalamusul, despre care vom discuta in sectiunile urmatoare.
Conexiuni cu alte regiuni ale creierului
Nucleii septali primesc input din multe zone diferite ale creierului . Una dintre cele mai importante conexiuni este cea cu cortexul prefrontal; Functiile cognitive superioare depind de aceasta regiune, cum ar fi memoria de lucru, inhibarea comportamentului inadecvat, gandirea morala, planificarea si crearea asteptarilor.
Structura in forma de arc care este cunoscuta sub numele de fornix conecteaza nucleii septali cu hipocampul, un nucleu de materie cenusie care este esential pentru consolidarea si regasirea amintirilor, precum si pentru perceptia spatiului.
Stria olfactiva mediala, un set de fibre nervoase, actioneaza ca o legatura intre nucleii septali si bulbul olfactiv, care primeste informatii olfactive de la receptorii senzoriali localizati in mucoasa olfactiva.
Nucleii septali sunt, de asemenea, conectati la amigdala , o structura a sistemului limbic de care depind invatarea emotionala si memoria. In acest caz, gruparea de axoni care leaga ambele regiuni se numeste „stria terminalis”.
Pe de alta parte, aceasta structura este , de asemenea, legata de hipotalamus, care controleaza eliberarea de hormoni , si de epitalamus sau glanda pineala, care produce melatonina. Spre deosebire de alte cai din care fac parte nucleii septali, in aceasta conexiunea este bidirectionala, deoarece exista aferente si eferente in ambele directii.
Nucleii septali eferenti
Caile care pleaca de la nucleii septali si se proiecteaza spre hipotalamus si epitalamus au caracteristici diferentiate, in ciuda proximitatii anatomice a ambelor structuri.
Iesirile catre hipotalamus au loc prin fascicul telencefalic medial , un set de fibre cu un grad scazut de mielinizare care ajunge la tegmentul trunchiului cerebral. Mielina este o substanta care acopera axonii multor neuroni, protejandu-i de mediul extracelular si favorizand transmiterea impulsurilor electrochimice.
In schimb, proiectiile catre epitalamus sunt realizate prin stria medulara a talamusului. Cand ajung in nucleul habenulei, exista un releu in transmiterea neuronala; de aici eferentele parcurg tractul habenointerpeduncular pana ajung la nucleul interpeduncular si trunchiul cerebral.
Functiile acestei structuri
Cercetarile sugereaza ca nucleii septali indeplinesc o mare varietate de functii. Doua dintre cele principale par a fi expresia raspunsurilor de placere, inclusiv cele legate de sexualitate , si inhibarea senzatiilor de frica, care depind de amigdala.
Se crede ca nucleii septali sunt implicati in reglarea activitatii sistemului limbic , precum si in cea a vigilentei cerebrale. In acest sens, functia sa ar permite pregatirea mentala inainte de asteptarea ca se va produce un anumit eveniment semnificativ, favorizand executia raspunsurilor inainte de aparitia acestuia.
Pe de alta parte, acest set de nuclee este foarte important pentru codificarea noilor informatii si, prin urmare, pentru invatare si memoria pe termen lung. Aceasta functie este asociata cu conexiunile pe care nucleii septali le mentin cu hipocampul.
In general, s-a afirmat ca nucleii septali joaca un rol integrator in diferite procese fiziologice si cognitive, cum ar fi emotia, memoria, placerea, vigilenta, atentia si reactivitatea la stimuli externi. Acest lucru se datoreaza intrarilor multiple pe care aceasta structura le primeste din alte regiuni ale creierului.